2月26日，央视元宵节晚会现场，群星合唱《卖汤圆》，一开场，即墨古城吉祥物“墨小牛”又给了全国观众一个惊喜：它先是出现在艺人李文启、孙茜的手中，随即两只大大的人偶版“墨小牛”现场送汤圆，最后群星聚集在舞台中央，包贝尔、娄艺潇等人手一只“墨小牛”，向全国观众送出元宵节的吉祥祝福。由此，诞生仅数月的“墨小牛”在央视平台上实现了“连中三元”：央视《东西南北贺新春》特别节目、牛年央视春晚《牛起来》、央视元宵晚会《卖汤圆》，这是即墨文化符号在央视平台三连中，也意味着即墨古城IP经受了亿级频次平台的考验，开启了即墨文化IP的全新之旅。
 
长相气质，纯正的即墨血统
参照天猫、熊本熊、京东小狗等形象IP ，即墨古城此前尚无形象代言吉祥物，以统领、凝结古城的文化元素。2020年3月开始，古城运营团队与国内优秀设计团队合作，提出了五个吉祥物备选方案，经由专家顾问团充分讨论，遴选出这款“墨小牛”：它整体形象从“墨”字转化而来，主题红色色调，寓意“火牛”的色彩，腰间护甲的“墨”字选自即墨古城县衙广场“即墨原点”图案，尾巴上还带着一团火簇，很容易就让人联想到了两千五百年前田单火牛阵护佑即墨城的火牛。按照设计者的初衷，“墨小牛”有别于一般吉祥物的呆萌风，天生带有威严、责任的气质，兼具麒麟瑞兽的形象。
“墨小牛”诞生3个月后，即驶上IP推广的快速路，成功引起央视关注，在与全国众多城市比拼中，即墨古城最终与河北崇礼、广西百色一道成为央视《东西南北贺新春》特别节目会场，“墨小牛”顺理成章有了亮相央视的机会，继而，“墨小牛”进入央视春晚导演组视野，经过五次彩排审查之后，一首《牛起来》让飞行款“墨小牛”与刘德华、王一博、关晓彤一起登上了牛年春晚。从腊月二十九晚上的央视《东西南北贺新春》特别节目的初亮相，到大年三十下午央视长达四个小时的《春晚GO青春》网络直播，到央视春晚《牛起来》中的横空出镜，再到成为央视元宵晚会的吉祥物嘉宾，与众位艺人一道为现场观众送元宵，连续登上春节期间央视最重要的三大综艺舞台，“墨小牛”瞬间成为“网红”，一时风头无两。
来自官方的统计数据显示，由于“墨小牛”引发的关注，它的抖音话题在春节假期累计了1477.8万的播放量，而“墨小牛”形象更是覆盖了三十亿人次的收看，成为春节期间最有传播效力的文创IP之一。
 
绝技神功，禀赋即墨科技基因
2月11日除夕，和刘德华、王一博、关晓彤同台，飞越央视演播大厅的“墨小牛”惊艳了全国观众。很多人在问，《牛起来》为什么是青岛市即墨区选送？
其实，《牛起来》由青岛市即墨区选送，是“墨小牛”形象与即墨高科技团队融合的产物，也是青岛精品节目登上央视春晚舞台的新范例。也就是说，登上央视春晚舞台的，不光是来自即墨的“墨小牛”，背后还有以“华视正阳”为代表的即墨科技企业的鼎力支持。
注册在即墨的“华视正阳”拟投资两千万美元，致力于推动即墨文旅产业升级和新旧动能转换，全面参与即墨文旅产业发展及IP打造与IP产业发展。“墨小牛”也是该公司在即墨采撷的第一个人文时尚符号，并把这个符号通过央视平台展现给全国观众。
该公司负责人张哲语介绍，此次“墨小牛”上央视春晚有两大看点，其一是非遗技法与航天复合材料的结合，其二是刘德华身在香港却以XR的方式“空降”到央视春晚现场，与王一博、关晓彤互动献唱《牛起来》。这个创意作品里，刘德华的演唱时长约为一分半，是该公司技术团队1月20日奔赴香港，用二十多个小时录制完成了刘德华负责的唱段，再利用Zero Density虚拟演播室系统，通过北京-香港录制与控制的方式，采用全4K+HDR的信号格式，将刘德华的图像在春晚现场完美构建，几百个软件工程师为刘德华拍摄内容添加大量的图像效果，和刘德华的歌声、动作配合起来，加上虚拟的内容，“AR化”的刘德华和关晓彤、王一博实时演出的场景叠加在一起，就成了“XR”，实现刘德华“空降”春晚现场，与关晓彤和王一博同台表演的画面。张哲语介绍，XR技术包括了增强现实（AR）、虚拟现实（VR）、混合现实（MR）等多种形式，视觉效果远超裸眼3D。
再回到非遗技法与航天复合材料结合这一亮点，央视春晚亮相的飞行款“墨小牛”采用非遗技法纯手工制作，由大大小小520块航天材料制作而成，内含五个动力单元，虽然身长将近六米，总体重量还不及一瓶矿泉水。
与之师出同门的还有央视《东西南北贺新春》特别节目在广西百色飞出的凤凰，身怀九个飞行动力单元。元宵节之前，这只彩凤凰也飞回了即墨，万家团圆的时节，在市民和游客的欢呼声中，多次在即墨古城上空展翅翱翔。
飞行款“墨小牛”和彩凤凰身上集中体现了即墨“全造型飞行艺术品定制解决方案”专利技术。
在张哲语看来，XR技术在文旅领域的应用非常广阔，未来计划在即墨打造一系列演艺项目，打造一个超越业内著名的Teamlab水准的视觉秀项目，他表示：“我们计划将非遗、飞行技术、XR技术、光影沉浸技术完全融合，打造全新演出场景，根据即墨文化、青岛乐都谷的特色，我们将全新设计剧情，做一个完全有别于以往的大型室外演出。”
“墨小牛”脱胎于即墨的历史文化，自然应带有即墨的产业基因、文创血脉。“墨小牛”意味着即墨在高科技文创企业领域里正式落子。
 
赋能升级，文旅商产业融合
一款“墨小牛”，从物理上拉近即墨古城与央视平台的距离，从行业间连接了文旅商创意与高科技虚拟视觉产业的端口。它提炼、浓缩了即墨古城的人文禀赋和科技内涵，作为牛年伊始最有观众缘的全国性IP，“墨小牛”担起了即墨服装、家纺、老酒、室外演艺项目的升级期待，它的文化附着、场景黏性、科技创新、产业拓展和想象力空间无限大。
在故宫文创年收入达到15亿的产业背景下，即墨古城文创将围绕“墨小牛”进行创新：这只小牛和它的变身款拥有什么样的性情，喜欢什么样的音乐、擅长什么样的舞蹈、喜欢哪种交流方式和社交平台、对即墨当地非遗项目有什么私家推荐，这些拟人化的赋能将让“墨小牛”形象更加鲜活，与即墨文化形成生命力层面的互动。
大年初一，“墨小牛”即墨古城旗舰店正式开张，“墨小牛”形象的玩偶摆件、围巾手套服装等系列产品琳琅满目。“从现在的反响情况来看，旗舰店销售非常理想，超出预期。”运营团队负责人介绍。

与此同时，即墨古城在牛年春节迎来了“客流最强档”。从初一到正月十五，古城总计迎接客流77.22万人，这还是在严格的疫情防控、实行高峰预约限流的前提下的数据。古城运营团队透露，春节假期古城峰值人流达到了9.5万人，如果不是防疫手段控制，很容易突破2019年正月初六即墨古城创下的11.5万游客峰值纪录。灯光秀辉煌耀眼，人们在各个街角、公建、店铺、雕塑小品“打卡”留念，巨型“墨小牛”玩偶更成为即墨古城的合影地标之一，人气高涨。通过数据统计，今年春节期间来自潍坊、威海等省内游客显著增多、合家欢小团体显著增多、消费能力单值游客显著增多，说明“墨小牛”引爆的市场热度已经波及到了较大范围。
由于春节档巨大的人流带动，古城餐饮娱乐零售业迎来了爆发式增长。老字号“和丰德”掌门人陈敬国既是即墨餐饮协会会长，也是京剧谭派第七代传人，他透露，和丰德在春节期间每天中午都要翻台四五次，业内都喜迎这一拨春节档福利。他还在酒店一楼设立了小舞台，供京剧票友们切磋交流，兴之所至登台演唱。和丰德的京剧、青啤1903的流行音乐、庞客酒吧的乐队演出，使得即墨古城形成了一条音符河流，热闹非凡的即墨古城也多次出现在央视等各级媒体的新闻报道中。
沉浸在春节档的游客感受到了即墨古城一砖一瓦、步移景异的细节魅力，背后折射出团队的运营功力和管理能力，例如，运营团队对入驻古城商家有着严格的遴选机制，据负责人介绍：“我们的项目突出文旅商融合，文化项目同步植入商业内容，做成复合型业态。我们打造的活动既要有黏性，还要市场化，取得经济效益。”在“郎朗的院子”“娘本唐卡艺术馆”“十三月民谣家”里，游客能深切感受到复合业态的魅力。运营团队透露，即墨古城之前以公益活动、免费音乐季吸引观众，“墨小牛”的出现成为春节档的爆点，未来即墨古城的音乐、演艺、MR体验等都将有“墨小牛”的身影，即墨古城将迎来再升级的新契机。
“古郡正青春，即墨不寂寞”。“墨小牛”高度浓缩了即墨的文化符号，它的出现、升级、赋能不仅可以贯穿始终，还将把城市性格、人文禀赋、产业特色展现在受众面前，构成丰富多彩、无远弗届的文化影响力。